Soweit die Planung. Die Realität begann dann auch sehr vielversprechend mit der pünktlichen Abfahrt des ICE um 17.36 Uhr in NAH, die übrigens nach meinen Erfahrungen die Regel ist. Gleich hinter Hanau blieben wir allerdings aus ungeklärten Gründen stehen und erreichten FF so mit etwa +10. Auch durch die Standzeit wurde es nicht weniger – ärgerlich, denn 10 min waren auch genau meine Übergangzeit in KKDT. Nun geschah allerdings etwas, was ich zwar gehofft, aber schon lange nicht mehr erlebt hatte: Der Zug fuhr auf der NBS seine Höchstgeschwindigkeit aus und erreichte KKDT mit nur noch +4 (die mir überlieferte Rekordfahrzeit KK–FFLF liegt übrigens bei 37 Minuten). Nun musste ich nur noch in den oberen Bahnhofsteil (was sich von Gleis 12 etwas umständlich gestaltete) und dort auf den RE 7 warten. Zwei Vorurteile gegenüber dem NRW-Nahverkehr erfüllte dieser: er war verspätet (+5) und überfüllt, so dass ich erst einmal im Einstiegsraum stehen blieb. Den Namen Express verdient der Zug übrigens wirklich, denn er hält (meist aus fahrplantechnischen Gründen) nicht an allen Halten, die andere RE-Linien bedienen. Einer der Halte war Wuppertal Hbf, wo ich endlich einen Sitzplatz ergattern konnte. Ab Hagen war der Zug dann nicht nur pünktlich, sondern auch so leer, dass ich sogar eine Vierersitzgruppe für mich erobern konnte. Die Strecke EHM–EMST befuhr ich zum ersten Mal, wovon ich im Dunkeln natürlich nicht viel hatte. Am Endpunkt der Tagesetappe angekommen, besorgte ich mir noch schnell für den nächsten Tag eine Fahrkarte zum NRW-Tarif und stieg dann in den Bus zu Ellis, bei der ich bis Samstag Nachmittag bleiben würde. Es war übrigens ein Nachtbus, da Münster wie viele Städte zwar ein Nachtbusnetz besitzt, dieses aber aus Sparzwang bereits um 21 Uhr die normalen Linien ersetzt.

Wie geplant, bestieg ich am Samstag nach einem ausgiebigen Stadtbummel den Talent der NWB um 17.17 Uhr auf Gleis 17 (Numerologen vor). Wäre ich ein paar Minuten später gekommen, hätte ich Pech gehabt: nicht nur wäre der Zug dann abgefahren gewesen, sondern ich hätte schlicht und einfach auch nicht mehr hineingepasst. Einen so vollen Zug habe ich, glaube ich, noch nie erlebt, schon gar nicht an einem Samstagnachmittag auf einer Nebenbahn. Zum Glück handelte es sich nicht um Fußballfans, sondern anscheinend um Weihnachtsmarktbesucher, und ein guter Teil von ihnen stieg auch bereits nach gut 10 Minuten am ersten Halt Telgte wieder aus. Die Strecke entlang der B51/B64 weckte wieder nostalgische Gefühle in mir, hatte ich doch jahrelang die Gleise und die (sporadischen) Züge aus dem Auto auf dem Weg zu meiner Oma in Warendorf beobachtet. Hier wurde der Zug auch wieder etwas leerer, so dass ich mich immerhin auf einen Klappsitz setzen konnte. Die weitere Fahrt verlief ruhig, durch eine ICE-Überholung in Gütersloh zogen wir uns einige Minuten Verspätung zu. In EBWE stieg ich aus und musste erst einmal die Straßenbahnhaltestelle suchen. Der dort aushängende Fahrplan stimmte auch nicht so ganz mit der Realität überein, aber trotzdem erreichte ich kurz nach 19 Uhr mein nächstes Etappenziel, die Geburtstagsfeier von Anna und Stefanie. Mit letzterer und ihrer Familie war ich ja schon im Mai auf ostwestfälischen Schienen unterwegs gewesen.

Nach Feiern, Übernachten und ausgiebigem Lösen von Rangieraufgaben auf der Modellbahnanlage setzte ich mich dann am Sonntagmittag wieder in die Straßenbahn – diesmal bis EBIL, das ich zu der im Titel genannten → nerdigen Abfahrtzeit verlassen sollte. Leider zeigte die Anzeigetafel bei meinem Eintreffen bereits eine Verspätung von 30 min wegen einer Signalstörung an, die sich später auf 25 min verminderte. Mein Anschluss in HH war so nicht mehr zu schaffen, also versorgte ich mich am Automaten mit Ersatzverbindungen. Aufmerksame Leser erinnern sich vielleicht an den ersten Absatz – genau, die Verbindung mit den drei Umstiegen und gleicher Ankunftszeit würde eventuell noch erreichbar sein. Der Zug kam letztendlich mit ziemlich genau +30 und interessanterweise zwei Einheiten ICE-T statt ICE 2. Der Platz in der Lounge des hinteren Triebwagens ermöglichte mir erst interessante Ausblicke und dann einen ruhigen Schlaf. In HH, wo ich auf dem Gleisvorfeld übrigens meinen ersten → 407er sah, trudelten wir etwa eine Minute vor Abfahrt der Ersatzverbindung ein. Zum Glück stand der Anschlusszug am Nachbarbahnsteig, und zum Glück verzögerte sich die Abfahrt um einige Minuten. So konnte ich dann in einem redesignten ICE 2, der sich unter anderem durch im Wagen verteilte Monitore und interessant designte Sitze auszeichnete, nach FKW fahren. In FKW genügte es, am Bahnsteig stehen zu bleiben und auf die ICE-1-Garnitur aus Berlin zur Weiterfahrt nach MH zu warten. Diese fuhr zwar pünktlich ab, kam in FH allerdings wegen einer Signalstörung mit etwa +10 an. Mutig setzte ich mich trotzdem in den Döner-Imbiss, musste mir dann aber doch einen Teil des Essens einpacken lassen, um den Zug nicht zu verpassen. Dass bereits nach 14 Minuten der nächste gefahren wäre, hatte ich glatt übersehen.

Sehr langer Rede kurzer Sinn: Dass man trotz 30-minütiger Verspätung mit Anschlussverlust pünktlich ankommt, hat man auch selten. Nur auf den Lounge-Besuch musste ich verzichten, den Bus habe ich dagegen noch erwischt und mein City-Ticket für Aschaffenburg genutzt, da meine Monatskarte just an diesem Tag abgelaufen war. Danke an Ellis, Stefanie und Anna für die Einladung!

Für die Rückfahrt, die ich am darauffolgenden Montag antrete, war mir schon bei der Buchung aufgefallen, dass die Abfahrtszeit zwischen dem Ausdruck aus dem Automaten und dem im Reisezentrum nicht übereinstimmt: ersterer zeigt 16.54, letzterer 16.39 Uhr. Ich bin natürlich zur früheren Zeit am Bahnhof, und meine Vermutung, dass das Reisezentrum recht hat, bestätigt sich: Der Zug fährt eine Viertelstunde früher als eigentlich vorgesehen. Den Grund dafür sehe ich hinter Leipzig, als ich gerade im Speisewagen eine von Horst Lichter kreierte Rinderroulade esse: Aus dem Dunkel taucht plötzlich der Bahnhof Leipzig/Halle Flughafen auf, der eigentlich nicht an der regulären Strecke liegt. Kurz vor Halle Hbf biegen wir dann auf eine Verbindungskurve ein, die uns zur Strecke über Merseburg nach Großkorbetha bringt, wo wir wieder auf die direkte Strecke von Leipzig treffen.
Die weitere Fahrt verläuft – passend zur Überschrift übrigens wieder auf Platz 21 in Wagen 27 – ohne Besonderheiten, durch die Dunkelheit leider auch ohne viele Eindrücke von draußen. Umsteigen muss ich diesmal nur in Hanau, wo wir fast pünktlich ankommen. Und auch NAH erreiche ich in der 1. Klasse der Regionalbahn ohne weitere Komplikationen pünktlich um 21.59 Uhr. Der nächste Bus fährt erst in einer halben Stunde, also lasse ich mich mit dem Taxi nach Hause chauffieren – aber so gehört es sich ja auch für einen Erste-Klasse-Fahrgast .

Auf der Rückfahrt läuft es übrigens genau umgekehrt: Der ICE von FF nach NAH ist mit +50 angekündigt, so dass ich – wiederum zugbindungswidrig – mit dem RE weiter fahre. Dessen Zub’in akzeptiert meine Fahrkarte aber ebenfalls ohne weitere Erklärungen meinerseits, so dass ich ohne Aufpreis und mit „nur“ 29 Minuten Verspätung im strömenden Regen zum Taxi laufen kann, das mich nach Hause bringt.

Nachtrag: Der Dispolok-Zug ist übrigens ein Ersatz für noch nicht zugelassene Fahrzeuge der Baureihe 440 aus dem E-Netz Würzburg.

Meine Damen und Herren, hier spricht der Lokführer. Gerade erfahre ich, dass die Strecke nach Essen wegen Personen im Gleis gesperrt ist.

Aus diesem Grund wurde der RE 2, in dem ich heute Nachmittag saß, über Essen-Altenessen umgeleitet. Dort konnte man zum Essener Hauptbahnhof in die U-Bahn umsteigen. Nach Mülheim dagegen konnte man in Oberhausen aussteigen und von dort die S 3 benutzen. In Duisburg war unser Zug dann wieder auf dem planmäßigen Laufweg und wegen der kürzeren Fahrzeit sogar vor der planmäßigen Zeit unterwegs. Für diejenigen, die in EE einen knappen Anschluss erreichen mussten, bedeutete die Umleitung zwar den Verlust desselben. Trotzdem hätte es wohl keine bessere kurzfristige Lösung für die Störung geben können – ich gebe zu, ich habe gut reden, denn ich bin in meinen ICE einfach statt in EE in EDG eingestiegen.

Der wiederum fuhr bis FF nahezu pünktlich, fuhr dort allerdings mit einiger Verspätung ab. Damit nicht genug, sah ich doch plötzlich neben mir den Bahnhof Niederrad, der eigentlich an der Strecke zum Flughafen liegt, wo wir gerade hergekommen waren. Ich dachte schon an einen fehlgeleiteten Zug und jede Menge Verspätung, hatte aber nicht bedacht, dass es eine Verbindungskurve gibt, die zur Strecke Stadion–Südbahnhof führt. Die DB nahm uns also – warum auch immer – auf eine Stadtrundfahrt mit, die zwar kein Extra-Geld, aber dafür einiges an Zeit kostete, so dass wir NAH letztlich mit etwa +10 erreichten. Meinen Bus sah ich gerade noch abfahren, aber zum Glück hatte ich Anschluss an eine RB nach Miltenberg, die ich bis NAHF benutzen konnte und so nicht einmal 500 Meter zu meiner Wohnung zu laufen hatte.